Temas de esta sección:
l Los gatos y la Toxoplasmosis l Como darle una pastilla a su gato
l Huéspedes indeseables l La piel del gato
Los gatos y la Toxoplasmosis
La toxoplasmosis es una enfermedad provocada por la multiplicación de un parásito unicelular que afecta tanto al hombre como a los animales. Su única fuente de transmisión no es el gato, aunque se lo señala como culpable y muchas veces “chivo expiatorio” de la enfermedad ya que en él termina el ciclo de la toxoplasmosis.
El parásito puede infectar prácticamente a todos los animales de sangre caliente, aunque en ellos no ocurre el ciclo definitivo, sólo lo albergan en sus tejidos y para poder contaminarse de estos animales se debe consumir su carne cruda o poco cocida.
La enfermedad presenta pocos síntomas: fatiga, fiebre y anorexia, y los pacientes inmunodepresivos o las mujeres embarazadas son particularmente sensibles a ella.
La toxoplasmosis y el gato
Una vez que el gato sufre la enfermedad se cierra el ciclo, los parásitos crean unas formas enquistadas llamadas ooquistes que son liberados por las heces al medio ambiente exterior. Pero claro antes el gato tiene que contagiarse, ¿cómo ocurre esto?. Pues el gato se infecta mayormente, cuando sale de cacería y trae esos pequeños roedores o aves, bien sea como obsequio o para alimentarse, sobre todo los menores de 6 meses, porque el gato más viejo suele ser inmune y no transmite la infección. Estas presas son frecuentemente huéspedes del parásito, su carne contiene ooquistes, que al ser ingeridos por el gato lo infectan.
La otra fuente de contagio es la carne cruda o poco cocida, carne de ternera, cordero, cerdo o también pollo puede tener ooquistes que al ser ingeridos por el gato pueden contagiarlo. Por lo tanto si nuestro gato vive dentro de la casa y no se dedica a cazar, no come carne cruda sino bien cocida, la forma de que se contagie es casi nula. Otra forma de evitarlo es congelar la carne, los ooquistes no se llevan bien con el frío, así que al congelar la carne antes del consumo evita el contagio.
La única forma de contagiarnos la toxoplasmosis de nuestro gato es a través de la excreción de los ooquistes por las heces, ya que, al menos nosotros, no nos comemos a nuestro minino.
Estos ooquistes deben pasar al menos dos días hasta que se vuelven infectantes, por lo que una limpieza diaria del cajón de arena del gato es buena como prevención.
Otra manera de contagiarse de su gato es por el contacto de sus manos con objetos sucios de heces con ooquistes, por lo que una forma de prevención es lavarse las manos con frecuencia, usar guantes al trabajar la tierra y al manipular la arena del gato.
La toxoplasmosis y el humano
También es frecuente el contagio a través del consumo de carnes crudas o poco hechas de pollo, vacuno o cerdo que están contamindads con ooquistes y de frutas o vegetales crudos que fueron manipulados por manos que tuvieron contacto con ooquistes de cualquier origen. También las personas que comen cacería fresca, conejo, venado y otras están expuestas al contagio.
De hecho la mayoría de los seres humanos somos portadores de anticuerpos anti toxoplasma, lo que quiere decir que hemos tenido una infección que paso desapercibida. La infección solo puede comprobarse mediante un análisis de sangre que demuestre positividad para anticuerpos específicos de tipo IgG o IgM.
En la mayoría de los humanos adultos en buen estado de salud, la toxoplasmosis pasa inadvertida, sólo es un riesgo para las personas cuyo sistema inmunitario es muy deficiente, y para las mujeres embarazadas.
En el caso de las mujeres embarazadas, puede ser responsable de abortos al principio de la gestación, o que puedan nacer bebes con problemas neurológicos, si la infección ocurrió antes de quedar embarazada, el nuevo bebé no será infectado.
Sin embargo como ya hemos dicho antes, gran parte de la población mundial ya está inmunizada con anticuerpos anti toxoplasma.
En el caso de que una mujer encinta no esté inmunizada, debe observar ciertas precauciones, tanto si tiene o no gatos. Nunca manipule tierra sin guantes, lavarse con frecuencia las manos, lavar muy bien vegetales y frutas antes de consumirlas crudas, no ingerir carne cruda o poco cocida, y que preferiblemente haya estado en el congelador varios días.
Si tiene gatos la única precaución adicional es limpiar la arena de gato con guantes, o dejarle a otro miembro de la familia que lo haga.
En todo caso no es indispensable salir de su gato si está embarazada, solo tiene que seguir estas precauciones, que de todas formas tendrá que hacer tanto si es la feliz dueña de un gato como si no, recuerde que el gato no es la principal fuente de contagio y que además lo más probable es que usted ya tenga anticuerpos para la toxoplasmosis.
La piel y pelo del gato están cubiertos de numerosos sensores de presión y tacto, lo que les permite detectar desde la más sutil caricia, hasta la proximidad de una presa.
A esto le sumamos sus largos bigotes o vibrisas, que son tres veces más gruesos que el resto del pelo, con unas terminaciones nerviosas mas depuradas que el resto del manto y que funcionan como “antenas” para recoger información, de allí que nuestro querido gato pueda caminar a oscuras y orientarse con perfecta seguridad, aún con los ojos cerrados para protegerlos de hierbas o maleza, pues sus bigotes les informan del más leve movimiento en el aire y de como se mueve este alrededor de los objetos. También tienen otra vibrisas menores sobre los ojos, mejillas y barbilla que refinan aún más su capacidad de percepción.
Los gatos tienen un total de 24 bigotes sobre los labios, doce a cada lado, que se distribuyen en cuatro filas horizontales, siendo el funcionamiento de cada una de estas filas independientes entre sí. Así por ejemplo, con la fila inferior, más cercana a los labios siente el movimiento de cualquier presa que se lleve a la boca. Con la fila superior de bigotes, más cercana al hocico, es capaz de detectar cualquier objeto que se interponga en su camino, incluso en la mas absoluta oscuridad. Y no sólo eso con la ayuda de sus excelentes bigotes puede saber de antemano si podrá pasar o no por una angosta ranura, ahorrándose esfuerzos inútiles.
Otro dato importante sobre la piel es que tiene una gran tolerancia a las altas temperaturas, recuerdo a nuestra gata Nicka acostada sobre un viejo televisor que se calentaba casi como para freírle un huevo encima y ella de lo más feliz ronroneando. Esto sucede porque la piel (ojo no el cuerpo, solo la piel por fuera) puede tolerar hasta los 51°C de temperatura al tacto, sin que le afecte. Se cree que es una cualidad remanente de los tiempos en que vivían en los desiertos y tuvieron que caminar y tumbarse en la arena caliente para descansar.
No solo la piel…
Tanto la nariz, como el labio superior son muy sensibles al tacto y a la temperatura, y las almohadillas acopladas en sus dedos son órganos de extrema sensibilidad, a través de los cuales el gato puede “escuchar”, identificando las más mínima vibración del suelo, la textura y temperatura de la superficie por la que camina. Además estas almohadillas sirven para amortiguar el ruido de sus pisadas y lo ayudan a no ser detectado por sus presas.
SABÍAS QUE...
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Un gato ciego puede orientarse perfectamente por cualquier lugar y espacio siempre y cuando cuente con la ayuda de sus bigotes. Sin ellos está completamente perdido, más incluso que un perro en las mismas circunstancias.
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Cuando el gato está tranquilo, los bigotes permanecen de lado, mientras que se disponen hacia atrás si está en posición de ataque o defensa.
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Las fosas nasales del gato están dotadas de 19 millones de terminaciones nerviosas, mientras que las del hombre poseen sólo 5 millones.
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Además de hacerlo con la nariz, los gatos huelen con un órgano, llamado de Jacobson, situado en la parte superior de la boca.
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El gato posee 32 músculos en cada oreja, funcionando éstas como una especie de antenas parabólicas dirigibles hacia la fuente del sonido y puede percibir sonidos aproximadamente dos octavos más altos que el hombre.
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La visión nocturna del gato es alrededor de seis veces mejor que la del hombre gracias al Tapetum Lucidum, una estructura del ojo compuesta por células capaces de funcionar como espejos, amplificando el más tenue rayo de luz.
Este es un instructivo de como darle una pastilla
a su hermoso minino cuando el médico se la preescriba...
1. Tome al gato y acúnelo con su brazo izquierdo como si estuviera sosteniendo a un bebe. Posicione el índice y el pulgar de su mano izquierda para aplicar una suave presión a las mejillas del gato mientras sostiene la píldora con la derecha. Cuando el gato abra la boca, arroje la píldora dentro. Permítale cerrar la boca a los efectos de que el gato trague la píldora.
2. Levante la píldora del suelo y al gato de detrás del sofá. Acune al gato en su brazo izquierdo y repita el proceso.
3. Traiga al gato del dormitorio y tire la píldora baboseada a la basura.
4. Tome una nueva píldora de la caja, acune al gato en su brazo izquierdo manteniendo las patas traseras firmemente sujetas con su mano izquierda. Fuerce la apertura de mandíbulas y empuje la píldora dentro de la boca con su dedo medio. Mantenga la boca del gato cerrada mientras cuenta hasta 10.
5. Saque la píldora de la pecera y al gato de arriba del armario. Llame a su esposa/o, que está en el jardín.
6. Arrodíllese en el suelo con el gato firmemente sostenido entre sus rodillas. Mantenga las patas traseras y delanteras quietas. Ignore los gruñidos que el gato emite. Pídale a su esposa/o que sostenga la cabeza del gato con una mano mientras le abre la boca con una regla de madera. Arroje la píldora dentro y frote vigorosamente la garganta del gato.
7. Traiga al gato del portarrollos de la cocina. Traiga otra píldora de la caja. Recuerde comprar una nueva regla y reparar las cortinas. Barra cuidadosamente los trozos de figuras de porcelana y póngalos aparte para pegarlos luego.
8. Envuelva al gato en una toalla grande y pídale a su esposa/o que lo mantenga estirado, con solo la cabeza visible. Ponga la píldora en una pajita de gaseosa. Abra la boca del gato con un lápiz. Ponga un extremo de la pajita en la boca del gato y el otro en la suya. Sople.
9. Verifique la caja para asegurarse de que la píldora no es dañina para seres humanos. Beba un vaso de agua para recuperar el sentido del gusto. Aplique apósitos a los brazos de su esposa/o y limpie la sangre de la alfombra con agua fría y jabón.
10. Traiga el gato del tejado del vecino. Tome otra píldora. Ponga el gato en el armario y cierre la puerta sobre su cuello, dejando solo la cabeza fuera del mismo. Fuerce la apertura de la boca con una cuchara de postre. Arroje la píldora dentro con un tirachinas.
11. Vaya al garaje a buscar un destornillador para volver a colocar la puerta del armario en sus bisagras. Aplíquese compresas frías en las mejillas y verifique cuando fue su última dosis de vacuna contra el tétanos y descanse.
Bromas aparte realmente hay que encontrar la forma más adecuada según el carácter de nuestro gato. Para una pastilla, un método es abrirle la boca y colocar la pastilla al final de la garganta y cerrársela hasta que trague, pero esta forma requiere de un gato tranquilo y confiado, ya que nos exponemos a que nos muerda o arañe. Otra forma es mezclarla con algo muy apetitoso, triturándola primero, pues tienen gran facilidad para escupirlas y comerse lo que les gusta, inclusive aparentar que se las han tragado para luego escupirlas al suelo. Si babean, no es para preocuparse pues este es un mecanismo de defensa contra algo que no se quieren tragar.
Los gatos al igual que los perros también sufren de parásitos externos siendo el más común la pulga, causante de la mayor parte de los problemas cutáneos. Además de la pulga también están el ácaro de la sarna de las orejas, piojos y garrapatas.
La Pulga
Es un insecto visible, del tamaño de una cabeza de alfiler y de color pardo rojizo. Se concentran en el cuello y la base de la cola del gato, aunque se desplazan por todo el cuerpo. Sus rastros son fáciles de ver en el pelo parecen partículas de hollín. Puede aparecer irritación, provocada por la picadura de la pulga o por sensibilidad del gato a la saliva o excrementos del insecto, también pueden conducir a la aparición de anemia. El clima cálido y húmedo favorece el óptimo desarrollo de las pulgas.
Las pulgas adultas pasan toda su vida sobre el cuerpo de la mascota. Las hembras depositan sus huevecillos dentro de las 24 horas siguientes después de que su mascota ha sido infestada, produciendo cada hembra hasta 50 huevecillos diariamente.
Esos huevecillos caen de la mascota al suelo o mobiliario, incluyendo la cama de su gato o en otras áreas dentro de la casa o al aire libre.
Los huevecillos dan origen a larvas diminutas tipo gusano, que para evitar la luz solar se esconden en las alfombras, debajo de los muebles o en la tierra antes de convertirse en pupas dentro de un capullo. Las pupas permanecen inactivas dentro del capullo por varias semanas antes de emerger como pulgas adultas, listas para reinfestar a su mascota. Por lo tanto, la duración del ciclo de vida de la pulga puede variar desde 12 días hasta seis meses aproximadamente.
También, las mascotas pueden llegar a ser infestadas por Tenias conocidas como solitarias, si las mascotas ingieren pulgas las cuales son portadoras de huevecillos de Tenia
Ácaros de la Sarna de las Orejas
(sarna otodéctica)
Este es uno de los problemas sanitarios más comunes en gatos jóvenes y perros, y generalmente se limitan a localizarse en las orejas y área circundante.
Los ácaros son minúsculos e individualmente solamente pueden ser observados con ayuda de un microscopio. Su mascota puede infestarse cuando tienen contacto directo con otras mascotas infestadas.
Los ácaros de las orejas pueden causar irritación intensa del canal auditivo. Un gato afectado sacudirá frecuentemente la cabeza, se tocará las orejas con las patas y/o se restregará contra los muebles. Puede rascarse hasta el momento que se formen llagas hemorrágicas alrededor de las orejas. En la infestación por ácaros es común observar una secreción de color café o negra proveniente del canal auditivo.
La falta de tratamiento puede conducir a una grave infección bacterial secundaria y posiblemente a la sordera.
Piojo
Es un insecto del tamaño de una cabeza de alfiler y con fuertes garras para aferrarse al gato. Suelen pasar inadvertidos hasta que el gato empieza a rascarse con frecuencia. Los síntomas visibles consisten en picazón, caída del pelo, descamación epidérmica, abrasiones inducidas y, en los cachorros, estado de anemia. Aunque cabe aclarar que los piojos de perros y gatos no se contagian a las personas. El piojo que ataca a los gatos no es un insecto chupador de sangre, sino que es mordedor o masticador. Sus huevos blancos (liendres) pueden detectarse con facilidad en la piel del gato.
Garrapata
Aunque no muy comunes en los gatos, estos pueden tener garrapatas en el cuello o en la cara. La mordedura de la garrapata puede causar irritación de la piel y una abundante infestación puede ocasionar anemia en las mascotas. Las garrapatas también son capaces de transmitir graves enfermedades infecciosas a las mascotas.
Tratamiento
